Os brasileiros costumam venerar seus atletas, mas não em todas as modalidades. Em um país onde o futebol é praticado por 59,8% de pessoas e possui até uma data em sua comemoração (19 de julho), outros esportes são acompanhados por poucos. Talvez em uma Olimpíada ou em um evento televisionado, outro esporte pode chamar a atenção, mas nunca como o futebol.
Neste cenário, os esportes online, bem como os jogos da mente, fazem parte de um nicho ainda mais específico. Mas nem por isso, não existem brasileiros nessas categorias. André Akkari é o maior quando pensamos no poker, um jogo da mente por excelência. Agir para que os esportes online cresçam em popularidade e adesão, aumenta o poder desse brasileiro que abriu as portas para que tantos outros brilhassem.
Este paulista, formado em Propaganda e Marketing pela PUC, começou sua carreira trabalhando em uma empresa voltada para a tecnologia. Foi após um cliente encomendar um site para jogos online que ele começou a prestar atenção nessa área. Testando jogos grátis e ganhando dinheiro de mentirinha, percebeu que poderia sair algo dessa experiência.
Ainda assim, a virada de chave ocorreria só mais tarde, quando ele ganhou em um torneio mais do que ganhava em um mês inteiro trabalhando. Sempre prudente, Akkari jogava inicialmente com dinheiro virtual para testar sua capacidade, aprender detalhes e técnicas. Ele se especializou no Texas Hold`em e Omaha, enquanto experimentava outras modalidades e só partiu para partidas sérias quando se sentiu pronto.
Seu estilo se equilibra entre a ousadia e a estratégia, por isso até hoje ele afirma que para ser um vencedor é necessário estudar bastante e se atualizar, pois nada é permanente, principalmente em um jogo que exige tanto da mente. No início evitava torneios caros por não ter bankroll. Além disso, o dinheiro que ia ganhando, já tinha um destino certo: Além de criar uma reserva, ele desejava investir em outros negócios, já que apesar de promissor, o poker não tinha relevância nacional.
O próximo passo foi participar de torneios regionais, seguindo para torneios maiores dentro e fora do Brasil. Com o passar dos anos e um crescente interesse, Akkari criou o primeiro site brasileiro para jogadores e torcedores de poker, o “Superpoker“.
Em 2011, André Akkari ganhou o bracelete e US$675,117 do #43 da WSOP, sendo o segundo brasileiro a conseguir tal feito. O WSOP (World Series of Poker) é o principal torneio de poker do mundo, realizado anualmente em Las Vegas, com o patrocínio da Caesars Entertainment Corporation, responsável por vários cassinos em Las Vegas. No ano em que Akkari ganhou, as partidas foram realizadas no Rio All-Suite Hotel & Casino.
A parceria com a gigante PokerStars ajudou-o a difundir o poker ainda mais, ao passo que ele se tornava um dos primeiros brasileiros a ser reconhecido mundialmente pelo poker. Com a carreira decolando, Akkari foi recheando seu currículo com prêmios gigantescos. Dentre eles:
- EPT (European Poker Tour) – No Limit Hold’em 2015 ($79,400 terminando em 3°) – realizado no Atlantis Resort em Bahamas.
- WPT (World Poker Tour) – Main Event – WPT Five Diamond World Poker Classic 2018 ($58,967 na 23º posição) em Las Vegas.
- EPT (European Poker Tour) – Event 36 No Limit Hold’em 2018 ($206,283 na 3° posição) no Monte-Carlo Casino.
- WSOP – Event 52 Nine Game Mix 6-Handed 2022 ($135.848 quando terminou em em 2°) nos cassinos Bally’s e Paris Las Vegas.
Sua participação mais recente na BSOP Winter Millions – Event 6 No Limit Hold’em – Businessman’s , lhe rendeu US$71,925 pela quinta colocação. Nas premiações ao vivo ele ganhou o total de US$1.072.768. Lembrando que o jogador tem um destaque ainda maior no poker online, participando de torneios como o WCOOP e Sunday, ganhando ao todo US$ 3.379.906. Valores inimagináveis se ele não tivesse se arriscado e entrado no ramo.
André Akkari sempre gostou de participar dos campeonatos, mas chegou um momento em que se tornou mais seletivo para dar mais atenção à sua vida pessoal. A característica adotada nos feltros, também foi levada para a vida, e ele resolveu apostar em uma empresa voltada para os esportes online. Uniu-se a Nicholas Nogueira, Cris Guedes e Jaime de Padua e juntos criaram a Furia Sports. A empresa cobre eSports como CSGO, Rocket League, LoL, Valorant, Rainbow Six: Siege e outros.
Mas, mesmo que esteja um pouco afastado dos torneios, está sempre acompanhando de perto, seja através de comentários em partidas, podcasts ou participações especiais em eventos como o BSOP.
Ele assume sentir falta do fervo dos torneios de poker que disputava. Afinal, era emocionante jogar ao mesmo tempo em que viajava e conhecia novas cidades. Porém, atualmente não se sente tão voltado a se dedicar ao poker como fazia antes. Ao invés disso, ele deseja ampliar as oportunidades para outras pessoas no futuro. Ele sabe do potencial dos jogadores brasileiros, e confia que terão mais espaço nos torneios. Em matéria publicada no Globo, afirmou:
“O brasileiro hoje é o melhor jogador de poker do mundo disparado. Não chega tanto como os americanos por causa da proporção da população, os eventos grandes são lá, a galera não precisa viajar para jogar. O Yuri (Martins), por exemplo, é o melhor jogador do mundo. Não tem ninguém que jogue poker melhor do que ele no mundo inteiro.”
Se os tempos e ambições mudaram, o que permeia o caminho de Akkari permanece intacto: a vontade de ajudar a outros que estão começando, além da tendência em acreditar no que parece impossível. E para isso, criou uma academia destinada aos estudos de poker, além de dar dicas práticas para aqueles que como ele querem evoluir sempre, através de seu canal no youtube. Não é à toa que ele é reconhecido como um dos embaixadores do poker no Brasil.
