Es común que un casino o una casa de apuestas aparezca en la camiseta de algún equipo de futbol, sin embargo, en México esto llegó más allá con el Club Xolos de Tijuana, el cual pertenece a un operador de juegos de azar, quien de igual forma es dueño del estadio y el patrocinador principal.
Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente es el nombre oficial de dicha entidad futbolística. El presidente y propietario es Jorgealberto Hank Inzunza, hijo de Jorge Hank Rhon, fundador del casino más importante del territorio mexicano: Grupo Caliente.
El nombre del equipo ubicado en la frontera norte del país latinoamericano, mismo que nació en 2007 y parte de la primera división profesional desde 2011, no es el único lugar en donde figura la etiqueta del operador de apuestas, sino también en el centro de la playera y en el terreno de juego (Estadio Caliente).
Además de los Canes Prehispánicos (apodo derivado de la palabra Xoloitzcuintle, un perro endémico de la cultura mexicana), Grupo Caliente tiene en su nómina al Querétaro Futbol Club (plantilla del máximo circuito de México), a Dorados de Sinaloa (de la segunda división del balompié local), a los Galgos de Tijuana (escuadra de la Liga de Futbol Americano Profesional) y a Caliente de Durango (novena de la Liga Mexicana de Beisbol).
La presencia del mencionado operador de juegos de azar es tal que presume ser uno de los principales patrocinadores de la Liga MX (primera división), así como sponsor de 13 de los 18 conjuntos participantes; entre ellos los cuatro más populares del país: Cruz Azul (conocido en Sudamérica por jugar la final de la Copa Libertadores 2001), América (el más ganador del país), Chivas (el segundo equipo con más títulos) y Pumas (con mucha afición gracias a sus vínculos con la institución educativa más relevante de Latinoamérica, la Universidad Nacional Autónoma de México).
Laureles del Club Xolos de Tijuana
Los libros de historia del Club Xolos de Tijuana comenzaron a escribirse en 2007, cuando la plantilla debutó en la Liga de Ascenso MX. Dos años después llegaron a su primera final, no obstante, sucumbieron y perdieron la oportunidad de llegar al máximo circuito del balompié azteca.
En 2010 volvieron al partido en el cual se define al campeón de la división de plata, pero esta vez sí se coronaron y obtuvieron un boleto para jugar en la Liga MX. Su debut como escuadra profesional fue en 2011, solo cuatro años posteriores a su fundación.
El equipo del casino y apuestas deportivas online se consolidó rápidamente en el futbol de paga mexicano, porque en 2012 se adjudicó su primer y único campeonato (hasta ahora). Desde entonces, no ha perdido la categoría, e incluso disputó la final de la copa nacional 2020, donde cayó solo por un gol de diferencia.
Respecto a torneos internacionales, los Canes Prehispánicos vieron acción en la Copa Libertadores 2013, la justa más importante del balompié sudamericano. Su participación culminó en cuartos de final, Atlético Mineiro (Brasil) fue el verdugo de Tijuana y ganador del título internacional. Las víctimas de los mexicanos fueron Palmeiras (Brasil) en octavos y Millonarios (Colombia), San José (Bolivia) y Corinthians (Brasil) en fase de grupos.
Los de Grupo Caliente también se presentaron en la Liga de Campeones de la Concacaf 2013-2014, principal certamen de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Ahí el Cruz Azul (campeón de la edición) los derrotó en semifinales; en la ida Xolos venció 1-0, sin embargo, la vuelta la perdieron 2-0.
El hogar de los Xoloitzcuintles de Caliente
La cancha del Estadio Caliente es la casa de la plantilla oriunda de Tijuana, Baja California, México. Fue inaugurado en 2007 y cuenta con un aforo para 27 mil 333 espectadores; según la página oficial del club mexicano, existe un proyecto de expansión para albergar 33 mil 333 aficionados.
Este inmueble de usos múltiples (desde partidos de balompié hasta conciertos) forma parte del Hipódromo de Agua Caliente, el casino físico más grande del país y sede central de Grupo Caliente. Actualmente, cuenta con cinco accesos para ocho zonas, entre ellas palcos y áreas VIP.
“El Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente llegó para quedarse. El equipo profesional de futbol de la frontera (de México) cuenta con una rica historia llena de anécdotas memorables que hoy por hoy lo instalan como un referente en el balompié azteca”, se lee en el sitio web del conjunto perteneciente a la familia Hank.
