A lo largo de la historia, el boxeo y los casinos han estado vinculados muy estrechamente, como si funcionaran de mejor forma el uno con el otro o si su relación ayudara a potencializar de forma mutua sus negocios.
Anteriormente vimos el caso de una figura como Julio César Chávez, quien forjó su carrera con grandes peleas, muchas de ellas en casinos. En otras ocasiones, estos recintos han servido como el escenario ideal donde Saúl Canelo Álvarez coincidió con el cantante Luis Miguel.
En esta ocasión hablaremos de otro ícono del pugilismo mexicano: Juan Manuel Márquez. Conocido en el medio como Dinamita, Juan Manuel Márquez también tuvo la oportunidad de pelear en algunos casinos, en donde erigió una figura que sigue aclamada entre los fans del deporte de los puños.
Caesars Palace
Quizás el hotel-casino más popular de Las Vegas y el mundo. El Caesars Palace está inspirado en la cultura romana y está conformado por un conjunto de seis torres. Su infraestructura incluye gimnasios, spa, discotecas, tiendas y salones para recibir espectáculos y peleas de boxeadores como Juan Manuel Márquez.
Un casino que ha sido inmortalizado tanto en películas como en series de televisión y videojuegos, aunque no siempre de forma directa. De cualquier forma, eso no importa: la estética y vibra del casino es innegable y puede ser reconocida por cualquiera.
Fue inaugurado el 5 de agosto de 1966, pero se ha sometido a remodelaciones en 1974, en 1979, en 1992, en 2001 y una más reciente en 2007. Son 3 mil 349 habitaciones, distribuidas en la torre Augusto, Centurión, Romana, Palacio y Foro.
Llegó a albergar en dos ocasiones el (hasta hoy descontinuado) Gran Premio de Las Vegas, así como el desaparecido Champ Car en lo que actualmente es su aparcamiento.
Además de presentar sus juegos de póker, blackjack, ruletas y máquinas tragamonedas, también ha sido escenario para que los boxeadores se peleen. Ese fue el caso de Juan Manuel Márquez, quien tuvo la novena pelea de su carrera en este casino tan emblemático.
Aquí se impuso a su compatriota Israel González, a quien venció por nocaut técnico el 3 de diciembre de 1994, con lo que llevó su foja a ocho victorias y una derrota.
Caesars Tahoe
El MontBleu Resort Casino & Spa es un hotel casino en Stateline, Nevada. Sin embargo, ese es su nombre desde el año 2006, pues fue conocido como Park Tahoe entre 1978 y 1979, para después ser nombrado Caesars Tahoe entre 1979 y 2006, periodo de tiempo en el que Juan Manuel Márquez llegó a pelear.
Pertenece a Caesars Entertainment y es operado por esta misma empresa. El casino tiene una extensión de 4,501.7 metros cuadrados, además de un hotel con 438 habitaciones, todo en una propiedad de 8.5 hectáreas.
En 2015 fue remodelado y, gracias a una inversión de 25 millones de dólares, se actualizaron tanto las habitaciones, como su casino, su exterior y la sala de exposiciones, con cupo para mil 200 personas.
Su gran oferta de entretenimiento atrajo a diversas estrellas, entre ellas Michael Jordan, Kenny Rogers, Randy Quaid, Dean Martin, Cher, Mac Davis, Jimmy Buffett, Glen Campbell y Tony Bennett, quienes disfrutaron de su casino.
Asimismo, comediantes como George Carlin, Johnny Carson, Jerry Seinfeld, Gallaghe, Rosie O’Donnell y muchos otros dieron shows en sus instalaciones.
En lo que a boxeo se refiere, Juan Manuel Márquez peleó tres veces en este recinto. La primera fue el 19 de octubre de 1996, al vencer por decisión unánime a estadunidense Darryl Pinckney y llegar a 19 victorias contra un solo revés.
La segunda se dio el 27 de septiembre de 1997, al derrotar con un nocaut técnico al guyanés Vincent Howard en 12 asaltos. Su foja se movió a 22 victorias y solo la derrota que sufrió en su debut. Asimismo, retuvo los títulos pluma del WBO y NABO.
La última pelea se dio el 20 de mayo del 2000, al ganarle en 12 rounds y por decisión unánime al colombiano Roque Cassiani, con lo que su marca mejoró a 31 victorias y 2 derrotas. Ahí recuperó los títulos vacantes WBO y NABO peso pluma.
Mandalay Bay Resort & Casino
Se trata de un lujoso hotel y casino de 39 pisos en el strip de Las Vegas. Este hotel es operado por MGM Resorts International y es uno de los más recomendables en el sur de la Ciudad del Pecado, como se le conoce a esta metrópoli en Nevada.
Cuenta con 3 mil 309 habitaciones y su casino mide 13 mil metros cuadrados. Además su Centro de Convenciones es gigantesco: son 93 mil metros cuadrados de espacio, en donde se acogen campeonatos de boxeo, eventos de artes marciales mixtas de la UFC y conciertos.
Es importante señalar últimos cinco pisos (pisos 35 al 39) del hotel principal son usados por el Hotel Four Seasons de Las Vegas. El Mandalay Bay Resort & Casino está conectado con los hoteles Excalibur y Luxor a través de un pequeño monorriel.
Juan Manuel Márquez peleó en seis ocasiones aquí:
- El 11 de septiembre de 1999, cayó en 12 rounds y por decisión unánime ante el estadunidense Freddie Norwood, con lo que su carrera llegó a 29 victorias y su segunda derrota, además de que no pudo ganar el peso pluma de la AMB.
- El 1 de febrero de 2003, Juan Manuel Márquez le ganó a su compatriota Manuel Medina en el asalto siete, de los 12 pactados, con un nocaut técnico. Su victoria también le otorgó el título vacante de la FIB en peso pluma.
- El 7 de mayo de 2005, derrotó al colombiano Víctor Polo en 12 rounds y por decisión unánime. Ese triunfo llevó su marca a 44 victorias, dos derrotas y un empate, además de permitirle retener los títulos AMB (Super) y FIB peso pluma.
- El 17 de marzo de 2007, venció al también mexicano Marco Antonio Barrera por decisión unánime y ganó el título CMB peso superpluma.
- La quinta pelea sucedió el 15 de marzo de 2008, al perder por decisión dividida ante el filipino Manny Pacquiao. Además, perdió el título CMB peso superpluma y la pelea por título The Ring peso superpluma.
- La última pelea de Juan Manuel Márquez en el Mandalay Bay Resort & Casino fue el 31 de julio de 2007, al ganarle al estadunidense Juan Díaz por decisión unánime, con lo que retuvo el título The Ring, WBO y AMB (Super) peso ligero.
The Orleans Hotel & Casino
Es un hotel y casino ubicado en Paradise, Nevada, muy cerca de Las Vegas Strip . Pertenece a Boyd Gaming, empresa que también lo opera. Cuenta con la Arena Orleans, que se puede adaptar a grandes eventos y puede recibir a 9 mil asistentes, como en una pelea de boxeo.
Con 843 habitaciones, los jugadores pueden disfrutar de este gran casino, con máquinas tragamonedas y juegos clásicos de cartas.
En lo que a boxeo se refiere, Juan Manuel Márquez le ganó a su compatriota Héctor Márquez (no son familia, solo comparten apellido), por nocaut técnico en el décimo y último asalto.
