La fan experience (experiencia del fanático) llegó a otro nivel en Caracas, Venezuela, con la inauguración del Estadio Monumental Simón Bolívar, un lugar donde se pueden disfrutar partidos de beisbol profesional y, al mismo tiempo, juegos de casino, como ruleta, póker y máquinas tragamonedas.
Este complejo es la joya de la corona de la Liga de Beisbol Profesional de Venezuela (LVBP), porque es el segundo recinto más grande de Latinoamérica dedicado al deporte de la pelota caliente. Tiene capacidad para 38 mil espectadores sentados, con posibilidad de aumentar a 40 mil gracias a un área del jardín central en el que caben dos mil personas paradas; para conciertos el aforo es de 50 mil.
El césped del campo de juego es artificial, sin embargo, cuenta con probabilidades de ser híbrido en el futuro. Las instalaciones del estadio se conforman por cinco niveles, ahí resaltan las butacas de color azul y la pantalla gigante (50 m de longitud y 20 m de altura, lo cual la convierte en la más grande de América Latina); además, están decoradas con sistemas de iluminación LED.
Los servicios de dicha megaestructura deportiva van desde zonas comerciales para la venta de bebidas, alimento y mercancía textil hasta un museo, palcos VIP y caminerías; en estas sobresale una cascada artificial.
Sin duda, los amantes de los juegos de azar encontrarán la diversión en el Monumental Casino VIP, un espacio ubicado en el área de palcos del mencionado recinto con horario de lunes a domingo de 1 pm a 5 am. Hay slots (máquinas tragaperras), mesas para cartas, torneos de póker y ruletas, también presume una discoteca con vista al campo de beisbol y un restobar.
El casino del Estadio Monumental Simón Bolívar abrió sus puertas en 2023, dos años después de que el presidente Nicolás Maduro autorizara las salas de juego en Venezuela; previo a ello, los establecimientos de apuestas se mantenían cerrados debido a una prohibición impuesta en 2011 por el exprimer mandatario Hugo Chávez.
“El Estadio Monumental de Caracas Simón Bolívar será una escuela del deporte para niños, niñas y jóvenes. De esta moderna instalación deportiva saldrán las futuras generaciones de grandes ligas, quienes le darán muchas alegrías a nuestra patria”, señaló Nicolás Maduro en sus redes sociales él día previo a la inauguración del complejo de beisbol (2 de febrero de 2023).
La Serie del Caribe 2023 fue el primer evento realizado en el diamante del Monumental Simón Bolívar. La novena venezolana estrenó el campo de juego ante su similar de Panamá; el duelo rompió el récord de asistencia a un partido de campeonato: 35 mil 691 personas se dieron cita en la megaestructura. No obstante, el primer jonrón en la historia del estadio lo conectó el colombiano Reynaldo Chencho Rodríguez, integrante del equipo mexicano Cañeros de Los Mochis.
Respecto a los conciertos, el primero se efectuó hasta el 12 de febrero de 2024, el artista fue el mexicano Luis Miguel. El siguiente se llevó a cabo 12 días después, pero ahora con el cantante colombiano Maluma. En marzo del mismo año la también colombiana Karol G tuvo dos presentaciones.
La nueva casa de Los Melenudos
La novena más ganadora en la historia de la LVBP, los Leones del Caracas, se mudó al Estadio Monumental Simón Bolívar en julio de 2023, luego de jugar como local en el Estadio Universitario por 71 años. No obstante, la presentación fue amarga: cayeron 8-0 ante Caribes de Anzoátegui.
“Estamos presenciando el comienzo de una nueva etapa del equipo. El Universitario nos trae muchos recuerdos, buenos y malos, pero este es un nuevo ciclo”, indicó Juan Carlos Escobar, presidente de los Leones del Caracas, durante el anuncio de la nueva casa de Los Felinos. “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que la experiencia del fanático sea la mejor del Caribe. (El Monumental de Caracas) Tiene las mayores comodidades de cualquier estadio a nivel internacional”, aseguró.
Los Melenudos presumen 21 títulos de la Liga de Beisbol Profesional de Venezuela, así como 17 subcampeonatos (récord). También son la novena venezolana con más distinciones internacionales: dos Series del Caribe y una Serie Interamericana.
En su primera temporada como anfitriones del Simón Bolívar, la 2023-2024, Los Felinos calificaron a la etapa de Todos contra Todos, pero no lograron coronarse debido a que los Tiburones de La Guaira los eliminaron.
