Las facilidades que otorga el Internet para realizar diversas actividades no son ajenas a los juegos de azar. Es más, las restricciones de movilidad impuestas tras la llegada de la pandemia de Covid-19 exacerbaron las apuestas online. En Colombia estas cuentan con su propia regulación, sin embargo, afectaron al póker.
Desde 2016 las autoridades colombianas reglamentaron los juegos de azar que operan por Internet; fue el primer país de América Latina en hacerlo. La normatividad rige el funcionamiento de todos los tipos de juegos de azar online: apuestas deportivas y casino, en este último figura el póker.
La regulación de las apuestas en línea otorgó mayor seguridad y garantía a los colombianos que incursionan en dicha activad, pues desapareció el peligro generado por una posible estafa o por robos de datos personales.
No obstante, la citada normatividad trajo consigo afectaciones al póker online, debido a que los agrupa en la categoría de “juegos determinados por una combinación numérica aleatoria”. Por lo anterior, los practicantes de póker son considerados simples gamblers y no personas con un estatus de oficio o profesión.
Cabe señalar que en 2009 la Asociación Internacional de Deportes Mentales (IMSA, por su sigla en inglés) reconoció al póker como un deporte mental. Bajo este argumento, los colombianos practicantes de este juego a nivel profesional exigen a las autoridades una diferenciación entre el póker de casino y el póker de competencias.
Poner al póker profesional en la misma bolsa de los juegos de azar dificulta el crecimiento del deporte en Colombia. Como consecuencia, gran cantidad de salas de póker online se fueron del país al considerarlo un mercado poco atractivo.
Asimismo, muchos jugadores colombianos de póker profesional, como Carlos Camargo, abandonaron su país para buscar mejores oportunidades, pues los eventos en vivo de la disciplina con organización de calidad son escasos o nulos.
“Le están haciendo un daño inmenso al país al restringir la posibilidad de que el póker se practique con libertad y con las condiciones ideales en nuestro contexto”, aseveró Carlos Camargo en una entrevista con CodigoPoker.
